常磐線がつながって 再びの相馬野馬追旅 －その2－

　翌朝は、仙台駅から常磐線に乗車。去年の7月、震災でやられていた常磐線の小高→原ノ町間がつながりました。前に行ったときは郡山からバスだったので、南相馬はとても遠かったのですが、つながってしまえば、仙台発が8：13、原ノ町到着が9：36。鈍行とはいえ、速いものです。

駅自体は小さな駅ですが

お行列の通る道には、こんな水飲み場を設置

お行列と一緒に雲雀が原の競馬祭場地に向かいます

武者行列が続々と祭場地に到着

　楢葉在住の弟と、ここで合流。仙台の100円ショップで買った敷物を広げて、祭場地を見下ろす観客席に座ります。

開会式の後はこんな踊りがあって

いよいよ甲冑競馬が始まります。これは馬だまり

呼吸を合わせて、スタート！！

先祖伝来の旗指物を立てての競馬は、大迫力！

　蹄の音も高らかに、水煙をあげての全力疾走です。かっこいいなあ
　今回は、直前までの大雨のせいでかなりの重馬場。前に見たときは、少年少女の騎馬武者もいたのですが、今回は危ないと思ったのか、大人のベテラン（？）ばかり。まあ、実際落馬も多かったので、危険だったんだろうな。

　甲冑競馬の次は、ご神旗争奪戦です。

打ち上げられたご神旗が

空から降ってくるのを

下で待ち受ける騎馬が争奪戦を繰り広げます。落馬もけっこう多かったみたい……

　というか、地面に落ちたご神旗を拾うために馬から武者が飛び降りたときに、馬が勝手にどこかに走って行ってしまうことが多かったのかな。
　そのあとは、弟に車でいわき駅まで送ってもらって、特急ひたちに乗って帰りました。
　時折日が出るとかあっと暑くなりましたが、台風の影響がまだ残って、何度も突然雨が降ったりやんだり。その分涼しくて、けっこうよかったりして。炎天下よりずっとましかも。
　やっぱりこのお祭り、勇壮でいいなあ。初めて行った弟も猫マスターも、楽しんだようです。また見たいな。

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